L'odyssée
de la Nymphe
Brest (1782) - Noirmoutier
(1793)
Michel Vrignaud
Histoire
14,5 x 22 cm,352 pages +
cahier couleur
24 pages, 20 €
ISBN 978-2-35992-099-4
Il
existe des
centaines
d'épaves sur
les côtes
atlantiques.
Il en est une
qui a
particulièrement
hanté l'auteur
pendant
plusieurs
dizaines
d'années,
celle de la Nymphe,
à la destinée
peu ordinaire.
Construite à
Brest en 1782,
la frégate
participe aux
Antilles avec
succès au
fameux combat contre le HMS
Argo de
la Royal Navy.
En 1784, après
une expédition
scientifique
autour de
Terre-Neuve,
elle rejoint
Boston pour
conduire
Lafayette en
baie de
Chesapeake
avant son
retour à
Brest. Puis
elle
entreprend en
1788 une
longue
croisière de
deux ans et
demi dans
l'océan
Indien.
En 1793, la Nymphe
participe au
blocus de
Noirmoutier.
Par une
journée
d'hiver
glaciale,
l'impétueux
capitaine
François-Marie
Pitot attaque
les batteries
de l'île. La
méconnaissance
des courants
de la baie de
Bourgneuf et
les boulets
royalistes
auront raison
de la frégate.
Cette
fabuleuse
odyssée faite
de tempêtes,
de grand
large, de
coups de
canons, aurait
pu rester dans
l'anonymat de
la grande
histoire
maritime.
Jusqu'à ce
jour de l'été
2014 où
quelques
plongeurs
passionnés,
dont l'auteur
de cet ouvrage,
retrouvèrent
l'épave
endormie
depuis deux
cents ans sous
un long
tumulus de
sable.